英国传播领域的学者得出一个理论：“一个事件负面因素越多，它构成新闻的可能性就越大”。此类型的新闻自身就具有可悲性，关注度较高，这也是此类新闻经常受到各类新闻媒体关注的原因。
但是对于媒体记者、特别是摄影记者来说，进行此类题材的新闻报道，如何处理职业伦理与社会道德之间的关系，显得十分重要。在灾难造成人员伤亡时，是放下相机去参与救援，还是继续拍摄、真实记录灾区发生的一切？很多记者都遇到过如此两难的问题。
新闻摄影界一个最著名的例子就是南非摄影师凯文•卡特的悲剧。凯文•卡特是南非的一名摄影师，他的作品《饥饿的苏丹》获1994年普利策新闻奖（美国新闻界最高奖）“特写性新闻摄影”（FeaturePhotography）。作品内容是一个苏丹女童，即将饿毙跪倒在地，而兀鹰正在女孩后方不远处，虎视眈眈，等候猎食女孩的画面。这张照片于1993年3月26日，被美国著名权威大报《纽约时报》首家刊登。接着，其他媒体很快将其传遍世界，在各国人民中激起强烈反响。《饥饿的苏丹》因直面人性的罪恶和巨大的人性争议而引发舆论普遍关注和讨论，凯文•卡特最后不堪重负，于同年自杀身亡。
此类题材新闻的基本概念梳理如下。
一、灾难性题材新闻
现阶段，对于灾难可分为两个部分，自然与人为灾难。自然灾难则表明由自然的因素所发生的一些突发事件，比如地震、水灾、雪崩等，统称为“天灾”。人为灾害则是指由人为的原因对社会造成巨大伤害。比如恐怖袭击、暴力事件、大型交通事故等，统称为“人祸”。此类新闻，简单来说就是对发生灾难的前因后果、灾难中的各种事件以及灾难对人们生产生活造成的严重影响等进行相对应的报道。当灾难发生时，新闻记者应该迅速到达现场进行实时报道，将真实的新闻现场传递给受众。
二、灾难性题材新闻摄影
用新闻摄影的手段对灾难新闻进行报道的方式就是灾难性题材的新闻摄影传播。《新闻摄影学》徐惠民老师则指出：新闻摄影，是通过摄影的方式，对实时发生的并且拥有新闻价值的事实，运用抓拍以及摄取某个瞬间的方式，与简要文字相结合的新闻报道。其实，世界上第一次新闻摄影活动拍摄的第一张新闻照片，反映的就是灾难性事件。1842年5月，德国汉堡发生大火。大火连烧4天，使得汉堡多处成为废墟。事发后，当时以“银版摄影法”为各界人物拍摄肖像照的画家比欧乌和史特尔茨纳赶赴现场拍摄了很多火灾现场遗迹的照片。大多数照片后来遗失，仅存一幅《汉堡大火废墟》。这次拍摄活动被视为世界上第一次新闻摄影活动。
三、灾难性题材新闻摄影的传播特征
（一）它属于一种信息传播
新闻摄影与信息传播有着密不可分的关系。在报纸出现后，新闻摄影一直作为重要的新闻信息传播方式，被广泛运用。在灾难发生后，社会公众迫切希望看到和了解灾难真实场景、人员伤亡和财产损失情况以及现场救援情况等，因此，摄影记者有责任用手中的相机，真实反映灾难现场的种种图像，并真实传播给受众。但要切记，传递给大众的画面，不应过于悲惨，过于悲伤和血腥。在迫不得已必须传播的情况下，应给这些画面打上马赛克，作模糊淡化处理。
（二）它属于一种危机传播
新闻摄影是一种危机传播。灾难的发生，往往突如其来，给人民的生命安全和财产造成伤亡和损失，对于重大突发性自然灾害，如果权威信息没有及时有效传播，信息滞后或不透明，会造成公众恐慌，甚至是群体性事件。因此，此类新闻传播就是一种危机传播，通过记者手中的笔、摄影记者手中的相机，将灾难面前的人性、灾难发生后的救援场面和感人事迹传播出去，有效引导社会舆论，同时发挥新闻监督作用，督促相关职能部门在事后对经验教训进行认真总结，采取相应的措施，防止相似灾难再次发生。
（三）它属于一种现场图像宣传
新闻摄影传播是一种形象化传播，最大的作用就是可以使社会公众通过报道真实地看到新闻现场，更容易让受众对新闻事件有一个直观的了解，成为社会新闻传播必不可少的一部分。
四、此类题材新闻摄影传播的伦理思考
伦理学是一门较为古老的学问，传播伦理则是它的一个分支，在这棵伦理学的大树上成长。传播伦理不单单要有一般的社会道德观，也存在着它自身特性。简单来说，传播伦理，就是传播过程中的道德考量。传播道德，是当今社会人群传播领域中最重要的基础。它不仅能表现传播主体的素质，另一方面也传播了社会道德、人文观念等优良品德。关于灾难类新闻摄影传播，主要相关伦理问题体现在以下几点：一是良心。良心是每一个人从内心散发出来最真实的情感，也最衡量一个人的道德底线，假如某些行为不符合道德规范，则会受到自己良心的谴责。二是苦难、同情心。所遭受的苦难是人这一生最难接受的疼痛。同情心就是指当一个人遭受到了苦难时，人心自然散发的朴素感情。同情心是品德优良的表现，它源于社会性。拥有同情心的人，会有自己的良好人际关系。作为新闻传播者，假如因为商业利益而放弃社会道德，会严重破坏社会风气。
五、结语
在新闻传播中，灾难性新闻最容易成为人们关注的焦点。在此类新闻的传播中，新闻记者对其新闻价值判断、拍摄以及传播，都会引发社会公众对伦理道德的关注和讨论，灾难性新闻传播的每一个环节都会受到社会伦理道德的影响。换句话说，在伦理道德接受的范围内进行新闻摄影传播，才能达到此类新闻传播的意义，弘扬社会正能量。
作者：母家亮（陕西日报社）
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