1、2.在经典物理学中，波通过狭缝、孔洞或圆盘等障碍物后，会发生不同程度的弯曲和传播。假设在光源和观察屏幕之间放置一个障碍物，观察屏幕上会出现亮区和暗区，而这些区域的边界并不清晰，是一个复杂的明暗图案。这种现象被称为衍射，当波在其传播路径上遇到障碍时就会发生这种现象。此外，当光波通过折射率不均匀的介质或声波通过声阻抗不均匀的介质时，也会出现类似的效应。在一定条件下，不仅水波和光波可以产生可见光衍射现象，其他类型的电磁波(如X射线和无线电波等。)也可以衍射。由于实际物体在原子尺度上的类波性质，它们也会显示衍射现象，它们的性质可以用量子力学来研究。
2、3.在适当的情况下，任何波都具有固有的衍射性质。但是，在不同的情况下，波的衍射程度是不同的。如果障碍物有许多密集分布的孔隙，就会造成复杂的衍射强度分布图案。这是因为波的不同部分以不同的路径传播到观察者的位置，出现了波叠加的现象。
3、4.衍射的形式也可以用来描述自由空间中有限波(作为有限大小的波测量)的传播。比如激光束的发散度，雷达天线的波束形状，超声波传感器的视场，都可以用衍射方程来分析。
