1、古时候有一种凶猛的怪兽叫“年”，分散在深山密林中。其外貌凶猛，只吃鸟兽、鳞甲、昆虫。它一天变一次味，从磕头虫变成活人，一说起年就让人脸色发白。
2、后来，人们慢慢掌握了“年”活动的规律。它每三百六十五天去一次人多的地方品尝新鲜的食物，它出现的时间是天黑以后。当公鸡在黎明啼叫时，它回到了山里。在计算了“大年初一”肆虐的日期后，人们把这个可怕的夜晚视为一个可以忍受的关口，称为“大年初一”，并想出了一整套庆祝大年初一的方法。
3、每天晚上，各家都提前做好晚饭，把炉子灭了，然后把鸡舍和牛棚拴好，把前后门关好，开饭。因为这顿年夜饭，躲在屋里吃“年夜饭”，因为这顿年夜饭有晦气和倒霉的意思，所以很丰盛。
4、除了家庭聚餐表达和谐团圆，吃饭前还要祭祀祖先，祈求祖先的神灵，平安度过一夜。饭后没人敢睡，坐在一起大胆聊天。它逐渐养成了除夕不睡觉的习惯。
