1、核小体是染色质的基本结构单位，由DNA和H1、H2A、H2B、H3和H4五种组蛋白组成。这两个分子的H2A、H2B、H3和H4形成组蛋白八聚体，约200bp的DNA分子围绕组蛋白八聚体的核心结构盘绕1.75圈，形成核小体核心颗粒。核小体的核心颗粒由DNA(约60bp)和组蛋白H1组成的连接区连接，形成串珠状染色质丝。
2、核小体的形状像平皿或圆柱体，此时DNA的长度被压缩7倍，称为染色质纤维。染色质由一系列核小体组成。当一系列核小体螺旋排列形成细丝时，DNA的压缩堆积比约为40。当丝状体本身进一步压缩成为常染色质时，DNA的压缩包装比为1000左右。有丝分裂时，染色质被进一步压缩成染色体，压缩打包比高达8400，也就是在拉伸状态下只有长度的万分之一。
