1、受众是指信息传播的接受者，包括报纸和书籍的读者、广播的听众、电影和电视的观众以及网民。从宏观上看，受众是一个巨大的集合体，从微观上看，则体现为具有丰富社会多样性的人。
2、随着研究的深入，传播学者发现受众不是纯粹的、被动的接受者，也不是同质的。不同的受众对同一传播信息会有不同的反应，受众在传播过程中的作用已经开始受到重视。
3、受众的特征在20世纪60年代真正从传播者中心论转变为受众中心论。以受众为中心的研究者认为，受众是传播的主动者，媒体是被动者。受众不是被动地“接受”信息，而是主动寻找信息为己所用。这就是所谓的受众导向意识理论。
