摘要：文章从庄子“无用之用”的寓言故事出发，介绍了庄子对“无用之用”的理解，并将这一观点与产品设计活动联系起来。文章并通过具体产品来分析“有用无用”对产品设计活动的启示，即怎样通过变通创新来使产品更加具有创意。
关键词：无用之用；变通；创新；创意
在《庄子·逍遥游》的“惠施的大葫芦”寓言中，庄子向我们讲述了这样一个故事：惠施是庄子的好朋友。有一次，惠施对庄子说：“魏王给了我一些大葫芦的种子。我把它种了，结的葫芦极大，可以装五石的容量。可是，它的质料不坚固，用来盛水，拿起来就破了，切成两个瓢，又太浅装不了多少东西。因此，这葫芦虽然大，却大得没有用处。我就把它打破丢了。”
庄子听了，笑说：“可惜啊!你竟不会用大的东西。这个葫芦这么大，你何不做一个网把它套起来，然后把它绑在腰间，作为“腰舟”，使你在水中载浮载沉，不是也很愉快吗?为什么一定要用来装水呢?”
这则寓言故事向我们阐述了这样的哲理：有用和无用是相对存在的，惠施坚持认为葫芦只能用来盛水，庄子却认为不可以这样坚持。因此惠施的想法行不通之后，庄子变通了用法，便显示出了妙用，这叫做“无用之用”。
1 “无用之用”的妙用
1.1 无用变为有用
庄子说，人皆知有用之用，而莫知无用之用。世上本没有绝对无用的东西或失败的事物，只是利用的方式不同罢了。同一种事物，在不同的人眼里，或者在不同的际遇里，往往会有不同的价值。如果我们没有对葫芦的用途和用法做出界定的话，惠施就不会犯“不知其所用”的错误了。看到了惠施的“不知其所用”和庄子的“无用之用”，我们不禁要思考是什么造成这种局面的发生。
首先，人们习惯用限定词语来定义物品；其次，人们忽视有用和无用是相对存在的；第三，人们习惯墨守成规。对于我们身边熟悉的事与物，我们往往缺乏客观的判断，总是按照头脑中既定的规矩去行事。即使是按照以往的方法行不通，我们也极少变通思维方式来打破既定的成规。打破成规需要勇气，更加需要创意与变通的想法。
1.2 有用变为巧用
产品由以前的单一结构形式向多层结构方式方向发展，在设计中运用创意打破成规变通思维逐渐成为企业创造市场的有效手段。设计已经从单一、具体的产品设计范畴转向系统整合的概念。设计不再仅仅是由形态、色彩、结构、材料和工艺等来构成产品的物品的物质条件，而是综合了经济、社会、环境、人体工学、人的心理和审美情趣等多种因素的系统设计，设计的宗旨已经转为解决“产品——人——环境——社会”之间的关系。面对已经发生了深刻变革的时代，需要我们运用变通创意的策略来应对这一变革，在激烈的竞争中保持优势。
2 变通创新
2.1 变通创新的概念
设计者或者是设计公司避开核心的复杂因素的影响或者是转变产品的核心竞争力，利用边缘优势快速的、灵活的做出反应的一种创新活动或是创新思维，打破成规，变通产品原本的核心竞争力，作者把它称之为“变通创新”。企业的新产品开发目的在于设计出可以满足消费者日益发展的需要或者是用来弥补同类产品不足的新产品，创造新的产品是设计开发的根本目的，而设计开发的核心地就是创新。
2.2 变通创新的功能
变通创新的概念来自于庄子有关大葫芦“无用之用”的启发，庄子在情况发生改变时，合理地变通了大葫芦的核心竞争力，从以前只能用来盛水转变到可以作为“腰舟”来使用。相对局限于功能、结构和材料的创新方式，它具备更大的弹性和伸缩性。从创新的观点来看，变通创新并没有对产品的主要属性和结构做出很大的改变，它解决的问题看似是边缘问题，但是由这些变通的出现起到了影响消费主导的作用，反而在更大的程度上影响了消费者的选择方向。比如在索尼爱立信p990i(图1)手机中的名片扫描功能就以不高的成本使得该手机以这一特殊功能获得了人们的青睐，此款手机变通了扫描仪只能是大型的，只能单独使用的成规，和手机结合在一起，使扫描仪的应用范围扩大了，也使手机的功能更加地完备和满足人们使用的需求。凡此种种，这种在成本变动不大的基础上嫁接其他技术使得固有产品的性能提高的做法，虽然没有起到决定性的作用，但却已经吸引了那些满足基本功能需求的消费者，使他们产生了功能上的满足感和情感上的愉悦，进而对这个产品乃至于对这个品牌产生了感情。这无疑是变通了产品的固有属性来设计的一个成功的案例。
2.3 变通创新的原则
创新必须以一种独特新颖的观念或者是形式来体现主题，突破原有事物的束缚，用开拓型的价值体系和生活方式来进行的目的性的活动。对每个设计人员而言，创新是对原有传统的突破，同时也是对原有传统的归纳。它是知识和经验得到升华的闪光点。但它并不是天马行空的胡思乱想，变通创意需要具备以下4项原则：
首先，它应该具备独特性。创新必须是对前者的突破，带来的是崭新的概念。这个概念带有明显的原创性，有了它才有了接下来所诱发的新趋势和新结果。例如斯沃琪手表(图2)从一开始就是热门的收藏对象，并且经久不衰。它提供给消费者的是最具流行感觉的瑞士表，每一款手表背后都隐藏着一个故事，都是时尚前沿的领路者，款款手表都具有高度的艺术性和观赏性。除了设计上的新颖之外，它的成功之处在于创造了“普通人也可以收藏瑞士表的概念”。将原有的传统中人们关于手表的精确、耐用和美观等核心价值变通为一种收藏品的核心价值。它将原来作为身份、地位象征的手表，转变为一种时尚的配饰，同时也通过限量发售和附带品质证书等等独特的营销手段，将手表转变成热门的收藏对象。由此可见，所谓的新颖不仅仅是外观上的创新，更是具有时代性的、社会性的，观念上的变通，是对原有概念的突破并创造新概念的过程。
其次，它应该具有先进性。创新的基础必须是具备对当今前沿的科技应用条件和工艺表达方式的理解和应用。从纵向来看，产品创新表现为3个层次：除了在表面层次上对工业产品进行外观造型的设计之外，还应该包括更深层次上的方式设计和概念设计。造型只是产品设计的一个因素而已，创新应该具备功能、结构和材料使用等方面的先进性。功能创新必须以人的需求为基础，只有真正满足了消费者需求的产品，才能被他们所接受和认可。当今产品的功能内涵不仅仅指其原有的使用功能，同时还包括了满足消费者精神方面的功能。像索尼公司推出的经典产品walkman(图3)，外形采用了豌豆的形状。这款mp3播放器主要针对的是年轻女性市场，加上其豌豆外形，不禁使人联想到了豌豆公主的童话故事，暗示着使用者的高贵身份。
再次。它应该具备创新性。创新必须具备一定的价值因素，否则创新将变得没有意义。创新是在总结了当代的知识和经验的基础上，突破现阶段的束缚，成为未来设计的指向。变通创新
并未触及产品设计的核心部分，但是它的价值性也不可小觑，依据长尾理论(长尾理论是网络时代兴起的一种新理论，由美国人克里斯·安德森提出。长尾理论认为，由于成本和效率的因素，过去人们只能关注重要的人或重要的事，如果用正态分布曲线来描绘这些人或事，人们只能关注曲线的“头部”，而将处于曲线“尾部”、需要更多的精力和成本才能关注到的大多数人或事忽略)(图4)，我们的文化和经济中心正在加速转移，从需求曲线头部的少数大热门(主流产品和市场)转向需求曲线尾部的大量利基产品。在产品生产周期的饱和与衰退期，更加灵活多变的变通创意在面向特定人群的产品和服务可以和主流热点具有同样的经济吸引力。
最后。它应该具有时间性。任何产品都有其生产周期。作为以创意作为核心竞争力的产品，如何在市场上取得先机是至关重要的。通过对现有市场的调查，寻求新的需求从而开拓新的消费市场。同时也要在理念上做出相应的调整以便适应现今乃至将来设计的方向。任何产品都有其生命周期，它是观察分析有关生活中产品所处状态的一个重要概念。变通创新的最大发挥作用期处于产品成熟和衰退阶段。处在成长期的产品，市场竞争以技术优势为主导，但是因为设计上不成熟使得产品在发展上还存有很大的空间。当推进到饱和期和衰退期的阶段，技术的同质化使得市场竞争转向价格与设计优势的竞争，同时产品的价格也在随之下降。此时，不涉及产品技术核心的变通设计可在极少的资金投入下取得比较大的竞争优势。变通创新最大特点就是其强大的灵活性和扩展性，它是除技术创新以外的创造性突破。它在产品设计和售后服务方面进行创新的跳跃性的思考，更灵活、迅速的应对变幻莫测的市场需求，满足消费者个性需要，从而扩大产品的市场占有率。
3 变通创新在产品设计中的应用
变通创新可以渗透到产品设计的每一个层次，包括改变产品的原有的属性和款式，提高产品的质量，为顾客提供新的服务等。归根结底，变通创新需要和各种创意理念变通性的整合，这样才能切实有效的提高产品附加价值和竞争力。
变通创新和情感化设计的融合可谓是珠联璧合。在工业设计的发展历程中，功能主义追求实现物品和人之间的物理性功能，形成了标准的、物质的世界，经历了第一、二代的产品制造，对于人性化设计关注的觉醒，使得设计者将产品个人化融入第三代产品的制造中，又加入了情感化的要素。产品的外观更加多样化和多元化，情感设计实现了人和产品之间良好的感性交流，使得产品不仅仅是冷冰冰的物品，不再局限于短期的使用需要，而是之间让人产生喜爱之情，对产品产生依恋之情并由此转变人们对产品和品牌的态度。情感化设计不失为变通创新除理念、技术等元素之外的又一个有力的支持点。如果消费者对于产品的喜爱和依恋之情超越了单纯的人与物的使用关系。进而逐渐发展到感情方面的联系，人们就会长期忠实地接受该产品以及该品牌。
4 结束语
通过对“庄子的大葫芦”寓言的分析，总结了庄子“无用之用”的哲学思想。即无用和有用是相对的，只是所使用的环境不同，所使用的方式不同产品所产生的功能就不尽相同。从而提出了“变通创新”的概念、原则与应用。现代产品设计的竞争不仅仅局限于核心技术，创意的优劣也起到了决定性的作用。变通创新的提出为产品设计过程中好创意的产生提供了一条可以参考的方式。它可以使产品设计活动避开核心技术的竞争。通过变通来使产品更加具有创意，并在竞争中脱颖而出，为企业创造价值。
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