[摘要]会计师国际联合会公立单位委员会、美国政府会计准则委员会等关于政府会计信息质量特征的研究成果丰硕，而我国关于政府会计信息质量特征的研究尚显薄弱。本文借鉴国际经验，从我国实际出发来构筑我国政府会计信息质量特征，以便更好地服务于政府会计目标。
[关键词]政府会计；信息质量特征；国际经验；构筑
一、政府会计信息质量特征国际状况
在政府会计信息质量特征方面，会计师国际联合会公立单位委员会、美国政府会计准则委员会(GASB)、美国财务会计准则委员会(FASB)等的研究成果值得我国乃至世界各国学习、借鉴。
(一)会计师国际联合会公立单位委员会关于政府会计信息质量特征的研究
会计师国际联合会公立单位委员会制定的“国际公立单位会计准则”(IPSASs)第1号——《财务报表的列报》的附录2“财务报告的质量特征”中指出，会计信息的“质量特征是使财务报表向使用者提供有用信息的属性”，并且提出了四项主要质量特征：可理解性(Understandability)、相关性(Relevance)、可靠性(Reliability)和可比性(Comparability)(2001年7月1日生效)。另外，还包括重要性(Substancial)、忠实表达(Faithful representation)、实质重于形式(Substance over form)、中立性(Neutralltv)、审慎性(Prudence)、完整性(Completeness)、及时性(Timeliness)、效益大于成本(Benefit and Cost)等8项质量特征，并且解释为：
1 可理解性：当可以合理预计使用者能够理解信息含义时，此信息是可理解的。为此，使用者被假设为具备有关主体经营活动和环境的合理知识，并愿意研究这些信息的人。
关于复杂事项的信息不应仅仅因为会使某些使用者感到太难以理解就被排除在财务报表之外。
2 相关性：如果信息能帮助使用者评估有关主体过去、现在、未来的事项，或确认、纠正过去的评估结果，则此信息是相关的。为了保证相关性，信息必须也是及时的。
3 重要性：信息的相关性受其性质与重要性的影响。如果信息的遗漏或错报可能影响使用者的决策或影响其对财务报表作出评价，则此信息是重要的。重要性取决于所判断的项目或在遗漏、错误的特定环境中错误的性质或大小。因此，重要性提供了一个分界点或平衡点，而不是有用信息必须具有的主要质量特征。
4 可靠性：可靠的信息是指没有重大错误和偏差，如实反映其所拟反映或理当反映的情况，可以作为使用者的可靠依据的信息。
5 忠实表达：对忠实表达交易或其他事项的信息而言，它必须依据交易或其他事项的本质，而不仅仅依据其法律形式进行如实的反映。
6 实质重于形式：信息如果想要反映其理所反映或理当反映的交易或其他事项，那就必须根据它们的实质和经济现实，而不是仅仅根据它们的法律形式进行核算和反映。交易或其他事项的实质与它们的法律形式并不总是一致。
7 中立性：如果信息没有偏见，则它是中立的。如果财务报表通过事先设计好的方式选择和列报信息来影响决策和判断，以求达到预先确定的结果或后果，那么它们就不具备中立性。
8 审慎性：审慎是指在有不确定因素的情况下作出所要求的估计时间，在判断中增加一定程度的谨慎性，以便不虚计资产或收入，同时也不少计负债和费用。然而，审慎的运用并不允许诸如设立秘密储备，过分地提取准备，故意压低资产、收益或故意抬高负债、费用等，因为那样编制出来的财务报表不可能是中立的，从而也就不具有可靠性。
9 完整性：财务报表内的信息应在重要性和成本的范围内保持完整。
10 可比性：使用者能够辨别出财务报表中的信息与其他报告中的信息的相似性和差异时，财务报表中的信息是可比较的。可比性适用于：不同主体财务报表的比较；同一主体不同时期的比较。可比性特征的一个重要含义是使用者需要了解编制财务报表时采用的政策、政策变更和这些变更的影响。由于使用者希望比较主体各期的业绩，因此财务报表列示以前各期的相关信息是重要的。
11 及时性(相关性和可靠性信息的限制)：如果所报告的信息已过时，它就可能失去其相关性。为了提供及时性的信息，可能经常需要在知道有关交易的所有情况之前进行报告，因而减少了可靠性。相反地，如果在知道了所有情况之后再报告，信息可能很可靠，但对要在中期决策的使用者而言作用就很小。为了在相关性和可靠性中取得平衡，首先要考虑的应该是如何最好地满足使用者的决策需要。
12 效益大于成本：效益和成本(Ben-efit and Cost)之间的平衡是一个普遍性的限制。信息产生的效益应超过提供的信息的成本。然而，对效益和成本的评估实质上是一个判断的问题。进一步说，成本并不总是由享有效益的使用者承担，效益也可能被信息编制者和已花费代价者之外的使用者享有。由于这些原因，在特定情况下进行效益——成本测试是困难的。但是，准则制定者、负责财务报表编制的人员和财务报表使用者应意识到这个限制。
(二)国际会计准则委员会关于政府会计信息质量特征的研究
国际会计准则委员会在其1989年7月公布的《编报财务报表的框架》中指出，财务报表的四项主要质量特征是：可理解性(Understandability)、相关性(Relevance)、可靠性(Reliability)、可比性(Comparabillity)。
1980年5月FASB发布的第2号财务会计概念公告——《会计信息的质量特征》中提到“本文所论述的信息质量，对于企业和非营利组织所报告的财务信息均适用。”
(三)美国政府会计准则委员会关于政府会计信息质量特征的研究
美国政府会计准则委员会(GASB)在1987年5月发布的《政府会计准则委员会概念公告第1号——财务报告的目标》中认为，政府财务报告提供的会针信息应当符合以下质量要求：
1可理解性。财务报告中的信息应尽可能表述得简单。政府财务报告的使用者对于政府会计与财务知识往往具有不同的水平，为了使公众达到理解的目的，政府发布的财务报告应当让那些没有政府会计专业知识的人觉得可以理解。政府财务报告应当包括能够帮助使用者理解所提供的信息的解释和说明。当然，财务报告不应当仅仅因为难以理解或某些使用者选择不使用而将某些信息排除在外。
2可靠性。政府报告应当可靠，其提供的信息应当可以核实、中立并真实地表述其要表达的内容。为了可靠，财务报告提供的信息应当广泛、全面。任何可以真实表述事情和状况的重要信息都不应当省略。可靠性并不意味着精确或肯定。可靠性受计量过程中估计程度的影响，还受被计量事物本身所具有的不确定性的影响。财务报告可能需要包括关于采用的假设以及采用假设过程中本身所存在的不确定性的文字解释。在某些情况下，某些财务信息依据于合理的估计。通过某种具有合理解释的估计而提供的信息，比没有任何合理解释的估计而提供的信息更有意义。
3相关性。相关性包括其他许多特征。如果在财务报告中提供的信息不及时或不可靠，那么这种信息就不相关。即使信息满足了其他所有特征，但仍可能不相关。为了达到相关性，在提供信息和需要这些信息的目的之间必须存在一种严密的逻辑关系。如果提供的信息能够改变使用者对问题、状况或事件的评价，那么这种信息就是相关的信息。相关性因不同使用者在作出决策或评价受托责任时所需的财务信息类型的不同而有所不同。
4及时性。如果财务报告想要有用，就必须在报告的事件发生后及早发布，以便影响决策。及时性本身不能使信息有用，但是随着时间的推移，信息本来所具有的有用性会逐渐消失。在有些情况下，及时性相当重要，以至于它可能会在一定程度上要求牺牲一部分精确性或详细性。有时，一项估计所得的信息比花了很长时间才取得的精确信息更加有用。
5一致性。财务报告应当在各期保持一致，即某项会计原则或报告方法一经采用，以后对于类似的交易或事项也应当采用。财务报告一致性的概念可以用于很多领域，如计价方法、会计基础、财务报告主体的确定等。如果会计原则或财务报告主体发生了变化，则应当揭示变化的性质和原因以及变化的影响。6可比性。财务报告应当可比，但这并不意味着类似情况下设立的政府执行相同的职能。可比性是指由于交易或政府结构的实质性差异而导致的财务报告的差异，而不是指由于在会计程序或实务中不同的选择而导致的差异。财务报告应当能够帮助使用者在不同的政府之间作出比较，如在行使特定职能的成本或收入的组成部分之间作出比较。
上述主要的政府会计信息质量特征见表1。
二、我国政府会计信息质量特征的现状
根据我国现行预算会计制度及其解释性文献的有关内容，我国目前对政府财务报告信息的质量特征的概括主要有：真实性、相关性、可比性、一致性、及时性、明晰性、重要性等。其中，真实性是指会计核算必须以实际发生的经济业务及证明经济业务发生的合法凭证为依据，如实反映财务状况和经营成果，做到内容真实、数字准确、资料可靠。相关性是指会计信息应当符合国家宏观经济管理的要求，满足预算管理和有关方面了解单位财务状况和收支情况的需要，并有利于单位加强内部管理。可比性是指会计核算必须按照国家统一的规定，提供口径一致、相互可比的信息。一致性是指会计处理方法前后应当保持一致，不得随意改变。如确有改变的必要，应当将改变的情况、原因和对单位财务收支情况及其结果的影响在会计报告中说明。及时性是指会计核算应当及时进行，以便及时利用，以充分发挥会计信息应有的作用。明晰性是指会计核算中的会计记录和会计报表应当清晰完整，简明扼要，便于理解和利用。重要性是指会计报表应当全面反映单位的财务状况和收支情况，对于重要的业务，应当予以单独反映。
三、构筑我国政府会计信息质量特征的思路
由上述分析可以看出，我国目前对政府会计信息质量特征的研究非常薄弱。我国著名会计学家葛家澍教授认为：我国应借鉴美国等发达国家在构建会计信息质量特征时所采用的思路。这表明了老一辈会计学家对建设我国会计信息质量特征的高度重视和积极思考，对我们年轻学者具有极大的鼓舞作用，也使我们深感肩负的重任。因此，学习、借鉴国际经验。把握我国政府会计发展状况，积极服务于政府会计目标一解除受托责任的实现，构筑我国的政府会计信息质量特征尤为必要。构筑我国政府会计信息质量特征应本着学习、借鉴、务实及扬弃的原则，按照改革称谓、整合现有条款、有增有减、优化结构的思路展开。
(一)改革现有名称
在名称上改“政府会计一般原则”为“政府会计信息质量特征”。我国新的《企业会计准则》已经将“会计一般原则”改为“会计信息质量要求”，这不仅仅是名称上的改变，而且是我国企业会计准则国际趋同、会计国际化的重要方面与体现。企业会计改革总是走在会计改革的前列，为政府会计改革提供了宝贵的借鉴经验。因此，进行政府会计改革，将“政府会计一般原则”改为“政府会计信息质量特征”，实现与国际间政府会计的趋同，以便于开展国际交流，是政府会计改革必不可少的一部分。
(二)整合现有的条款
我国政府会计现有的一般原则实际上起着规范会计信息质量的作用，在政府会计目标的实现、政府预算的制定等方面功不可没。现有的政府会计原则的相关条款，仍然具有较大的实用性，应继续保留、完善并积极用于指导政府会计核算。因为这样不仅可以节约研究成本，更重要的是这些已有成果经得住时间的检验，具有一定的权威性，要有增、有减、有保留。
因此，我国政府会计信息质量特征应包括可靠性(包括真实反映、忠实表达、中立性、完整性)、相关性(包括及时性、充分披露、可理解性)、可比性(包括一致性)、重要性、实质重于形式、谨慎性、专款专用性、效益大干成本等。
(三)划分会计信息质量特征的层次
对任何事物划分层次，都能很好地把握事物的本质，抓住事物的特征，从而取得事半功倍的效果。美国的研究结果已经表明，会计信息质量特征具有层次性。FASB的主要贡献就是把会计信息分成层次，突出主要质量，对主要质量的各组成部分加以分解。笔者完全赞同此观点，并认为，我国现有的政府会计原则虽然起到了会计信息质量特征的作用，但是缺乏层次性。在一定程度上影响了其作用的发挥。因此，构筑政府会计信息质量特征，必须以层次性原则为指导，构筑具有层次性的政府会计信息质量特征。
上述的会计信息质量特征，可按照可靠性程度、重要性程度以及约束条件等来划分层次。其中，可靠性是政府会计首要的质量特征，位于政府会计信息质量特征的最顶端，与解除受托责任的政府会计目标一脉相承。可靠性包括真实反映、忠实表达、中立性、完整性。因为要想会计信息可靠，必须真实客观、如实表述、立场不偏不倚、信息不得遗漏。目前，我国政府会计目标尚处于合规性阶段，要实现这一目标，检验政府业务活动(体现着政府行为)是否合规，必须借助于真实可靠的会计信息来实现。相关性较次于可靠性。可比性、实质重于形式、谨慎性为次要质量特征。效益大于成本、重要性、专款专用为约束条件。其中，专款专用必不可少。政府职能实现所需的资金主要来源于税收，税收“取之于民，用之于民”，具有法律效力的政府预算安排了预算年度的收支计划，收八有来源，支出有项目，专项资金专门使用，充分体现了“专款专用”的资金使用原则，是对资金的一项限定。
四、关于政府会计信息质量特征的重心转移与平衡问题
需要指出的是，会计信息质量特征重心的转移受经济环境的影响而波动。比如，会计造假严重时，可靠性自然占据首位：而信用状况尚好，人们无需怀疑会计信息的真实性时，相关性最令人关注。还有，资本市场的发达程度，也影响着会计信息质量特征的重心转移。资本市场发达，相关性成为会计信息质量特征的重中之重；欠发达的资本市场，相关性的重要程度则相对弱化。世界各国的情况表明，会计信息质量特征大同小异，主流一致，不存在谁是谁非，会计信息质量特征也没有固定的模式，只有共同的目的，即服务于会计目标。
需要注意的是，实际工作中，政府会计信息质量特征之间需要配合、协调与平衡。会计师国际联合会公立单位委员会制定的国际公立单位会计准则(IPSASs)第1号——“财务报表的列报”的附录2“财务报告的质量特征”中指出了会计信息质量特征之间的平衡问题。“实务中，经常需要在质量特征之间进行平衡或交换。一般地说，目标是在质量特征中取得合适的平衡，以符合财务报表的目的。在不同情况下质量特征的相对重要性是一个职业判断问题。”这就要求实务工作者要在实践中不断总结、摸索会计信息质量的各种属性，以便于更好地服务于会计目标。
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