关键词 新闻社会学 新闻生产
作为一个学科，社会学用精确、控制的方法科学地、系统地研究社会。社会学的研究关注社会结构、社会系统、社会活动、构成社会与社会系统的群体、机构以及社会文化、生活方式等等。社会学研究的基石是社会群体、社会群体之间及其内部的关系以及他们对个人行为的控制。
社会学的研究目的使社会学研究自然地将新闻作为自己的研究对象，从而进入新闻学研究领域。在美国，将新闻学研究正式纳入社会学研究范式发生于19世纪40、50年代。当时主要是把新闻作为一种政治现象与选举过程相联系。
社会学家在那个时代所关注的并不是媒体本身，而是媒体对公众所产生的影响。在《人民的选择》一书中，拉扎斯非尔德等学者提出新闻对政治选举的影响是通过二级传播的模式，由意见领袖来实现的。此后，社会学对新闻现象的研究范围不断扩大，研究也更加深入。
社会学对新闻活动的研究将新闻活动与社会组织联系起来，考察社会环境对新闻业整体的影响。美国社会学对新闻的研究，自早期拉扎斯非尔德的研究开始，到20世纪70、80年代进入繁盛期，出现了塔奇曼(tuchman)、甘斯(gans)、莫洛奇(molotch)、莱斯特(lester)、费斯曼(fishman)、舒德森(schudson)、吉特林(gitlin)等一大批优秀学者，产生了大量著述。近年来，其中有些学者又有新的具有影响力的著作问世，如甘斯的《民主与新闻》(2003)，吉特林的《无限媒体》(2002)和《知识分子与旗帜》(2006)、舒德森的《新闻社会学》(2002)等。
新闻社会学对新闻生产的研究，主要从政治、经济、社会组织、文化以及技术等五种视角展开。这些视角从研究媒介所处的政治体系、经济、社会组织、社会文化和技术的环境来解读新闻生产的过程。
政治视角主要是指政治结构对媒体的影响。萨尔伯特等学者在他们所著的《媒介的四种理论》中，将媒介体系归纳为四种理论体系：独裁主义理论、自由主义理论、社会责任论和苏联共产主义理论。媒介的四种理论至今仍是认识媒介政治体系的经典文献。该著作提出，欲了解媒体与社会体系的关系。必须了解特定社会所持有的信念，了解这个社会对人的本质、社会与国家的本质、个人与国家的关系、知识与真理的本质的认识。对这些问题的回答无疑是了解一定社会媒体与社会政治的出发点，也是此后学者们研究政治与媒体关系的基石。
然而，该著作虽然确定了研究的主要框架，却没有实际讨论各媒介体系究竟是如何运作的，而且研究的对象主要是美国、英国和苏联。此外，社会政治背景对新闻生产的影响在世界各国的差异并不能完全以国有、私有、商业化或公共广播等大的框架来划分。
例如，在媒介四种理论所界定的自由主义的体系下，无论是公有媒体还是私有媒体都同样会为现存制度大唱赞歌，也会对现存制度的瑕疵提出批评。
西班牙私有制的报纸在福朗科政权下将意识形态的纯洁性放在报道首位。而同样的媒体在福朗科政权倒台后又为言论自由提供平台。在世界上的一些政治不稳定的国家，国家不能有力地保护记者，记者的任何报道都有可能带来杀身之祸。在哥伦比亚，自1978-1997年间，有133名记者被杀害。
由此可见。以国有、私有或商业、市场等大的概念来讨论媒介体系显然有不足之处。赫林(hallin)在考察了18个欧洲与北美国家的媒介体系后，提出了三种媒介体系：北大西洋或自由主义模式(north atlantic or liberal model)(英国、美国、加拿大、爱尔兰)；北欧或综合民主模式(northerneuropean or demorcratic corooratist modell(奥地利、比利时、丹麦、芬兰、德国、荷兰、挪威、瑞典、瑞士)；地中海或多极复合模式(mediterranean or polarized pluralist model)(法国、希腊、意大利、葡萄牙、西班牙)。
包括美国在内的北大西洋模式的媒介体系的特点是市场主导，新闻职业化程度高，新闻报道以信息传递为主。北欧模式的媒介体系的特点是国家干预多，对媒体有经济资助，但保护新闻自由，新闻职业化程度高，历史上的政党媒体发达，现在则朝着中立的商业媒体方向发展。地中海模式的特点是国家干预多，对媒体有经济资助，甚至有阶段性的新闻检查制度。新闻职业化程度低。新闻报道有偏向。
在研究这些媒体体系时，赫林否认自由主义的模式是其他模式的发展终结。他认为在西方，经过一百多年的发展，媒体与政治已经相互融合，其关系已达到了相对稳定状态。欧洲国家的媒体模式不可能发展成为美国的自由主义模式。然而，美国学者舒德森却认为各国的媒介体制受到美国模式的影响，向着商业化和职业化方向发展。而倡导信息中心、独立的职业主义的美国新闻教育也对各国产生着影响。
在研究新闻生产时，经济与政治是紧密关联的，在特定的社会政治体系下。经济因素对新闻生产的影响常常成为极为关键的因素。通过对19世纪后半期的美国报纸的经济状况进行量化分析，汉密尔顿(hamilton)发现由于市场竞争。美国大多数报纸在这一时期为争取更多的读者而放弃了党派立场。而美国电视与平面媒体新的新闻“软化”的趋势也是为了吸引10-40岁之间女性的目光。
市场经济在美国的土壤中尤其发达，因此对新闻生产的影响就更为巨大。在美国新闻史上，报纸的商业化与新闻职业化几乎同时发生。市场因素还促使美国媒体所有者积极使用最新的技术，互联网、卫星直播技术等在新闻生产过程中的应用使得新闻报道更多地为重大事件所推动。
新闻社会学不仅考察政治和经济对新闻生产的影响，还从社会组织的角度，即通过考察组织内部、本组织之间以及本组织与其他组织的关系来考察社会活动的过程。对于新闻生产来说，就是考察新闻机构内部，新闻机构之间以及新闻机构与其他社会机构的关系对新闻生产的影响。
社会组织理论认为，社会组织的成员会根据组织的要求来调整个人的价值观，因此，欲研究组织产品，其关键在于研究一个组织维持其生存的基本要求。那么对于新闻媒体来说，这就意味着要将媒体视作一个商业机构，而不是由独立记者组成的集体。由此，新闻生产的过程便可以理解为新闻机构需要在怎样的条件下才能经营下去。
社会组织理论有益于我们了解新闻组织的性质。从中观和微观的角度来说，社会组织的影响还体现在新闻机构内部记者与编辑的关系，新闻机构之间的关系，以及新闻机构与其他组织机构的关系上。
在这组关系中。引起最多关注的是新闻机构与其他社会组织，尤其是与政府机构的关系问题。具体来说就是记者与官方消息来源的关系问题。美国学者的长期研究证明官方消息来源一直主导着美国的新闻。经过1964-1965和1973-1974年两个阶段通过对六位记者长达600多个小时的观察。菲什曼发现无论做何种报道，记者大部分时间都是在与政府机构打交道。或出席会议。或浏览文件。新闻记者与官僚机构的这种关系使记者得以在事件还未被公众知晓之前。获得具有新闻价值的信息。
记者与编辑以及各新闻机构之间记者与记者之间的关系也同样影响着新闻生产。在新闻机构内部。编辑作为把关人和新闻稿的改写者。直接影响着报纸的内容。在对越南战争的报道的研究中，赫林发现信息出现在新闻中的位置至关重要，在对越战的报道中，越是接近真理的信息，反而越是出现在新闻报道的最后。赫林将之归结为“倒转的倒金子塔”。在新闻机构之间，同行记者的之间的竞争也影响着新闻报道的过程。这有时意味着新闻报道质量的提高，有时刚好相反。美国出现的“群体新闻”(‘pack joumalism’)现象就是指不同新闻机构的记者在报道同样的事件时采用同样的视角。记者甚至对有可能与其他记者的视角不同而产生一种恐惧。
从文化视角考察新闻报道，新闻社会学与人类学的文化视角不同，人类学认为文化先于人们，而社会学认为人们制造文化。因此，从社会学的文化视角来看，记者不仅作为信息的传递者存于文化中，在所处的文化中报道，而且还是文化的制造者。在这个意义上，是记者决定报道，记者或明示，或暗示着什么是好的或是不好的，什么是道德的或不道德的。
文化视角有助于解释政治、经济和社会组织视角所不能解释的问题。文化视角关注的不是政治，也不是新闻机构是否赢利、是否能在社会中生存，它所关注的是记者作为社会的一个成员，置身于广阔的文化符号体系下的意义。在一定文化中运作的媒体难免使用其特有的文化符号，影响着报道的总体倾向。比如西方记者对耶路撒冷的报道总是集中在阿拉伯人与以色列人、世俗社会与天主教之间的冲突。甘斯在考查70年代美国主要媒体的外国报道时也发现美国媒体对前苏联以及中国等共产主义国家的报道完全集中在这些国家的各种问题上。即使这些国家取得了成就，也报道说是这些国家的政治宣传。美国媒体的伊拉克战争报道也充满了爱国主义的话语。美国的国旗不仅出现在记者的领口上，还装饰着福克斯新闻和msnbc的新闻工作室。而记者任何不支持军队的活动都被贴上不爱国的标签，出现了所谓的“福克斯效应”。
新闻社会学对技术的研究可以追溯到凯瑞对电报的技术的研究。凯瑞认为电报技术的应用使得新闻报道的写作方式脱离了传统的时间顺序的叙述方法，促成了新闻报道所特有的写作结构，倒金子塔的写作结构。更为重要的是电报还使信息的传送第一次与物体的运输区别开来。在电报产生之前，“传播”这个词不仅指信息的“传递”还指物体的“运输”。
谈到技术对于新闻生产的重大影响，麦克卢汉应当说是技术决定论的呐喊者。麦克卢汗认为媒介即讯息，技术决定了人们之间的关系与行为的形式和范围，正如火车的使用带来了新型的城市、新的工作与娱乐方式。
现代技术的发展使得重大新闻事件的发生与播出同步进行，技术对新闻生产的影响无疑不可忽视。大量的现场直播节目使得新闻报道带上了浓重的“原生态”的特点。现代技术所带给人们的大量信息又使得受众无所适从。催生大量的解释性新闻报道、娱乐性新闻报道。
从社会学角度考察技术的影响，我们不难发现技术在不同的社会政治经济条件下，产生着不同的作用。在现代社会。一旦有某种社会需要就会有相应的技术出现。换言之，如果社会没有需要，那么技术便不会被应用。当一种需要成为某个社会的决策层的首要目的时，才会有更多的资源投入技术的开发与应用，现代军事技术的发展便是最好的说明。
新闻社会学认为新闻是社会的产物，因此，对新闻生产的研究必须将新闻现象纳入到广阔的社会环境中加以系统考察。在这个广阔的社会环境中，政治、经济、组织、文化、技术等各种社会因素对新闻发挥着重要影响。只有研究这些重要的影响因素，我们才能更加深刻的认识新闻，认识新闻生产的过程，认识特定社会中的新闻产品特点。
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