摘 要：美国著名专栏作家米奇·阿尔博姆的《你在天堂里遇见的五个人》不仅是一本情感疗伤佳作，而且充满了对人的终极关怀以及对生死的独特认识。本文通过对其中“天堂”这一意象的解读，分析了作者对“天堂之旅”充满新意的描写以及他那独到的生死观。
关键词：《你在天堂遇见的五个人》；天堂；死亡；新生
《你在天堂里遇见的五个人》是美国著名专栏作家米奇·阿尔博姆在2003年出版的一部小说，作为一部情感疗伤佳作，它迄今已累计售出八百万册，成为当年唯一有能力在排行榜上与《达芬奇密码》叫板的作品。这部小说之所以如此成功，靠的并不是什么离奇的情节或是劲爆的话题，而是因为书中无处不在的爱以及对死后世界描写的独特视角。在这个追求冲击力与感官刺激的娱乐文化时代里，写出这种恬淡的作品并能受到大众欢迎实属不易，这都得益于作者表现出来的对于人类的终极关怀以及对“天堂”这一意象的独到理解。
小说以主人公爱迪的死亡结局为开端，讲述了他进入天堂后遇到了不同的五个人的故事。故事以爱迪在天堂的际遇为主线，中间夹杂着他在世时每一个生日的片段描写，直到爱迪在天堂旅途的最后一站，现实中的爱迪生命也走到了尽头。值得注意的是，爱迪在天堂遇见的这五个人并不都是他已故的亲友，而有很大一部分都是他在活着的时候并不熟悉甚至完全不认识的人，但这些人都和他曾经的生活息息相关，他们出现在这个天堂是为了让爱迪看清一些人和事，他们告诉他，天堂存在的意义是让人们理解他们在地球上的生命。
对于“天堂”意象的解读
在西方文化尤其是基督教文化中，“天堂”这一意象占据了很大的篇幅。阿尔博姆在本书中描绘的天堂虽然也打上很深的基督教烙印，但却与以往文学作品中对于天堂的描绘大有不同。
基督教中“天堂”这一概念从根本上是“起源于想象的，并且要求必须具有丰富的想象力方可在天堂与现实之间斡旋。”1就像约翰·多恩说的“没有人见过上帝并且还活着”，也没有人会去过天堂并活着回来告诉大家天堂的景象。对于天堂的想象最常见的意象有两种，一种是唯有上帝的选民才能进入的金碧辉煌坚不可摧的“上帝之城”，二是通过救赎才可以重返的美丽“乐园”，不管是哪一种，都是比现实更加美好的充满上帝之爱以及与已故亲友团聚之情的美好憧憬。
要到达这座美丽的城池，就必定要经过一个苦难的旅程，而关于“旅途”这一意象的描写当然也就不可避免的出现在各种描写天堂景象的文学作品中，在《你在天堂里遇见的五个人》中这一幕体现的尤其明显，主人公爱迪在天堂的遭遇就是一次特别的天堂之旅。说它特别，是因为这次旅途和以往的天堂之旅有着很大的不同，主人公不再是承受折磨与考验，而是经历了一次心灵之旅。乔叟的《坎特伯雷故事》，班杨的《天路历程》，但丁的《神曲》……历史上描写朝圣和天堂之旅的著作数不胜数，他们坚信，天堂里的上帝一定会赐予他们比现世更美好的生活，当然也就只有富足之乡才能成为所谓的“应许之地”。但在这个故事里，天堂只不过是现世的一种投射罢了。但是，就是在这样一个不像天堂的天堂里，爱迪完成了他的心灵之旅，一步步的明白了生之意义，从而得到了真正的解脱。这样的解脱比锦衣玉食来的更加珍贵，因为只有灵魂得到了满足人才能获得真正的幸福。比起把天堂想象成一个物质富饶的国度，这种能给人以内心平静的天堂要更加的美好和神圣。
对生命的思考：死亡与新生
《你在天堂里遇见的五个人》虽是一本讲述死亡的书，但却清新自然，不是要引起人们对死的恐惧，而是给予读者以生的启迪。对死亡这一主题的思考经常出现在思想家们的视野内，也是宗教最为关注的一个中心议题。虽然“不同的文化和宗教在死亡问题上存在着观念上的差异，视角也各有不同，不过，有一点还是大致一样的，那就是都把死和生结合起来看待与讨论。”２海德格尔认为，死亡并不是生命的终点，而是人的存在的一种方式，死作为可能性，是贯穿于人的整个人生过程的。对于基督徒来说，死亡也并不是生命的完结，而是开启天堂之门的一把钥匙，它向人们描绘了彼岸世界的美好，让人们愿意在活着的时候忍受痛苦、行善积德，从而具有在死后进入天堂的资格。
培根在《论死亡》里说过：“成人畏惧死亡犹如儿童怕进黑暗；儿童对黑暗之天然惧怕因妄言传闻而增长，成人对死亡之畏惧亦复如此。”３因为死亡的神秘性，人们对死后的世界进行了大量的猜测和想象，这让人类的对死亡的恐惧也大大增加了。但是。地球上发生的事情不过是一个开端。”4他说这跟《圣经》里亚当和夏娃的故事一样，当亚当第一次在地球过夜的时候，当他躺下睡觉的时候，他以为一切都要结束了。他不知道什么是睡觉，当他的眼睛合拢上后，他以为他要离开这个世界了，而当他醒来后却发现一个崭新的世界在等待着他去开拓。不只是上尉，还有蓝皮人，鲁比，玛格丽特以及塔拉——那个火中的小女孩，都用他们自己的方式告诉了爱迪什么是天堂，而什么又是生命。死亡并不是生命的结束，而是一种新生，人们会在天堂走进生命的另一个阶段。
《你在天堂里遇见的五个人》以其独到的视角向我们展示了一种全新的天堂景象。这是一个关于“天堂之旅”的故事，但它又不同于以往的同类型小说。在这个故事里，天堂里会有等候你长大、相爱、衰老、死亡，等待着解答你最后问的疑问的五个人，他们会告诉你死亡不是生命的终点，而是一种新生。
注释：
[1] 阿里斯特·E·麦克格拉斯.天堂简史——天堂概念与西方文化之探究.高贵明 陈晓霞,译.北京:北京大学出版社.2006.第２页.
[2] 徐宗良.面对死亡:死亡伦理.上海:上海科技教育出版社,２０１１.第７８页.
[3] 弗朗西斯科·培根.培根随笔集.曹明伦,译.北京:北京燕山出版社,2000. 第4页.
[4] 米奇·阿尔博姆.你在天堂里遇见的五个人.赵晓春,译.上海:上海译文出版社,2007.第101页.
参考文献:
[1] 阿里斯特·E·麦克格拉斯.天堂简史——天堂概念与西方文化之探究.高贵明 陈晓霞,译.北京:北京大学出版社.2006.
[2] 徐宗良.面对死亡:死亡伦理.上海:上海科技教育出版社,２０１１.
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