一、创世神话
中国古代的创世神话中以盘古开天地的故事最为著名：
天地混沌如鸡子，盘古生其中，万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁。天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。（《艺文类聚》卷一引徐整《三五历纪》）
这是一则典型的卵生神话。自然界中卵生是一种很普遍的生命现象，先民们由此设想宇宙也是这样破壳而生，其间有擎天柱地的盘古，表现出非凡的联想力与想象力。
盘古不仅分开了天和地，同时也是天地之间万事万物的缔造者。另一则神话说他死后，呼吸变为风云，声音变为雷霆，两眼变为日月，肢体变为山岳，血液变为江河，发髭变为星辰，皮毛变为草木……
中国古代关于宇宙万物的神话还有多种表达形态，如帝舜的妻子羲和生育了十个太阳，帝俊的妻子常羲生育了十二个月亮等。
宇宙的诞生，山川的形成，日月星辰的运行，创世神话都给我们提供了富有想象的答案。
二、始祖神话
“我们从何处来，将往何处去？”曾经是人们不停追问的一个问题。关于人类自身的起源，神话同样给予了大胆的解答。在中国的神话中，关于人类的繁衍有两个版本。
一个是先人类而生的女神女娲。据《大荒西经》载：“有神十人，名曰女娲之肠，化为神，处栗广之野，横道而处。”郭璞注：“女娲，古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十变，其腹化为此神。”
女娲不仅炼五色石以补苍天、有重整宇宙之功，更是人类的创造者。《太平御览》卷七十八引《风俗通》云：“俗说天地开辟，未有人民，女娲抟黄土作人，剧务，力不暇供，乃引绳絙于泥中，举以为人。故富贵者，黄土人也；贫贱凡庸者，絙人也。”
这一则神话意蕴丰富，它不但浪漫而生动地虚构了人类的产生，科学而经典地反映了华夏先民与滋养他们的黄土地的深刻关系，说明了华夏先民是黄色人种的原由，同时也试图阐释人类为什么会存在社会地位的差别。
另一个版本是伏羲女娲兄妹成婚繁衍人类的故事。
《太平御览》卷78引《诗含神雾》所记：“大迹出雷泽，华胥履之，生伏羲。”明确指出伏羲的身世是由其母华胥在践踏了神的大脚印后怀孕生育的，是神与凡人结合后所生的神人，并能缘天梯建木以登天。《风俗通义》云：“女娲，伏希（羲）之妹。”清代梁玉绳《汉书人表考》卷二，引《春秋世谱》也说：“华胥生男子为伏羲，女子为女娲。”由此可见，在华夏先民的传说中伏羲和女娲是“同母”所生的兄妹。唐代李冗《独异志》卷下又云：“昔宇宙初开之时，只有女娲兄妹二人在昆仑山。而天下未有人民。议以为夫妻，又自羞耻。兄即与妹上昆仑山，咒曰：‘天若遣我兄妹二人为夫妻，而烟悉合；若不，使烟散。’于是，烟即合，其妹即来就兄。”自此，他们自相婚配、繁衍后代，成为人类始祖。汉代造像中屡见不鲜的伏羲女娲交尾图表明两者之间亲密的关系，并成为后世顶礼膜拜的婚姻神。
这两个关于人类起源的版本，一个是由高高在上的神创造出人类，一个是“只知其母、不知其父”的有神力而非神界的人类自我的结合、繁衍。这两个版本皆流传甚广，实质上反映出人们在氏族社会不同发展时期对此问题的不同认知，以及远古时代氏族内部的确经历过兄妹互相婚配的社会发展阶段。
三、洪水神话
以洪水为主题或背景的神话，在世界各地普遍存在。西方的洪水神话，主题大多是表现天帝对人类堕落的失望，洪水是对人类的惩罚。而中国的洪水神话，则主要把洪水看作是一种自然灾害，所揭示的是与洪水抗争、拯救生民的积极意义，看重人的智慧及斗争精神。在这些洪水神话中最杰出的人物是鲧禹父子。
《山海经·海内经》载：
洪水滔天。鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹，帝乃命禹卒布土以定九州。
禹继承了鲧的遗志，改用疏导的方法来治理水患。在治水过程中，“禹八年于外，三过其门而不入”（《孟子·滕文公上》），“疏河决江，十年未阚其家”（《尸子》孙星衍辑本卷上），“股无胈，胫无毛，手足胼胝，面目黎黑，遂以死于外”（《史记·李斯列传》），可谓历尽千辛万苦。除此之外，他还要和诸多恶神展开艰苦的斗争，如诛杀相柳（《山海经·大荒北经》，《山海经·海外北经》）、擒服水怪无支祁（《太平广记》卷四六七“李汤”条）等。他的精神也感动了诸多的神灵，传说河伯献出河图（《尸子》孙星衍辑本卷下），伏羲帮助他丈量土地，还有一条神龙和一只灵龟帮助他从事劳动（《拾遗记》卷二，《楚辞·天问》）。最终，弥漫天下、祸害人间的洪水终于被大禹制服了。
四、战争神话
黄帝和炎帝是活跃在中原的两个大部族的首领，分别兴起于相距不远的姬水和姜水，他们在向东发展的过程之中发生了严重的冲突。《史记·五帝本纪》记载：“炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩猿乃修德振兵，治五气，艺五种，抚万民，度四方。教熊、罴、貔、貅、貙、虎，以与炎帝战于阪泉之野，三战然后得其志。”
阪泉之战以黄帝的胜利而告终，导致了炎黄两大部族的融合，华夏民族由此而正式形成，并发展成为中华民族的主要成分。
另一次著名的大战是发生在黄帝和蚩尤之间：
蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令应龙攻之冀州之野。应龙蓄水。蚩尤请风伯、雨师纵大风雨。黄帝乃下天女日魃，雨止，遂杀蚩尤。（《山海经·大荒北经》）
黄帝与蚩尤战于涿鹿之野。蚩尤作大雾弥三日，军人皆惑，黄帝乃令风后法斗机作指南车，以别四方，遂擒蚩尤。（《太平御览》卷十五引《志林》）
蚩尤铜头啖石,飞空走险。(黄帝)以牛皮为鼓,九击而止之,尤不能飞走,遂杀之。(《山海经·大荒北经》)
这几则神话反映出古代部落间的争斗与融合，古代的祈雨、止雨巫术，黄帝由此确立其中国历史上五帝之首的形象。后世又把许多文化史上的发明创造，如车、陶器、井、鼎、音乐、铜镜、鼓等归功于黄帝，黄帝在神话中又成了一个善于发明创造的文化英雄。
五、发明创造神话
黄帝之后，神话进入了一个英雄的时代，自然之神被人类历史发展中诞生的神所代替，这些神话的主人公通常是人类的形象，有着神异的经历或本领，他们的业绩在于创造和征服，如教人钻燧取火的燧人氏、教人造屋的有巢氏、遍尝百草的神农氏、创造文字的仓颉、教人稼穑的后稷等等。
其中，后羿的故事广为流传，为百姓苍生所景仰。后羿是神话传说中弓箭的发明者，同时也是一个神射手。后羿凭着自己发明的弓箭和神技，为民除害，造福人类。死于羿的弓箭之下的害人妖孽有凿齿、九婴、大风、猰貐、修蛇、封豨等。不过，羿最为辉煌的业绩，还是射落了九个太阳。据《山海经·大荒南经》和《大荒东经》载：“羲和者，帝俊之妻，生十日。”这十个太阳住在树上，轮流出现，“一日方至，一日方出”。《楚辞·天问》王逸注引《淮南子》云：“尧时十日并出，草木焦枯”。于是后羿弯弓搭箭，“仰射十日，中其九日，日中九乌皆死，堕其羽翼，故留其一日也。”使人间的秩序得以恢复。
除此以外，还有一些神话人物彰显了突出的个性和勇气，表现出不可动摇的信念。
据《大荒北经》载：“大荒之中，有山，名曰成都载天。有人，珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父。夸父不量力，欲追日景，逮之于禺谷。将饮河，而不足也；将走大泽，未至，死于此。”又据《海外北经》：“夸父与日逐走。入日，渴欲得饮，饮于河渭；河渭不足，北饮大泽，未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”另据《中次六经》：“又西九十里，曰夸父之山。……其北有林焉，名曰桃林……”夸父与日逐走，入日。渴欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。（《山海经·海外北经》）
另一则与自然抗争的悲剧神话，发生在一个纤弱的女子身上：“有鸟焉，其状如乌，文首白喙赤足，名曰精卫，其鸣自詨。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫，常衔西山之木石，以堙于东海。”（《山海经·北山经》）
综上所述，中国的神话虽散见于各典章古籍，缺乏完整、系统的体系，但其神话的类型完备，并能通过同类不同构的神话故事展示出中华民族在漫长社会发展中的艰难前行的历史。
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