每个时代，女性的衡量标准和流行风尚是各不相同的。如在《诗经·周南·关雎》中记载男子爱恋与追求的女性形象是：“窈窕淑女，君子好逑”。优美娴淑的女子是男子心中迷恋与追求的对象，美在一种精神状态。又如在《礼记·檀弓上》中记载夏代女性外貌美的风尚是：“夏后氏尚黑”。夏代社会中形成的一种审美文化标准是以黑为美，认为黑色是美的载体。然而在东周时代，黄皮肤的炎黄子孙对于女性的评价却是以白为美，《诗经》中女性的描写贯穿了这种审美意识。如《诗经·卫风·硕人》：“硕人其颀，衣锦褧衣。……手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”这里是描写庄姜嫁到卫国时的情景，新娘身材颀长，内着锦衣，外着麻纱罩纱，手指洁白柔嫩，如同初生的白茅草芽，皮肤白净滑腻，犹如凝结的脂肪；项颈既长且白，好像天牛的幼虫；牙齿洁白方正，恰似排列整齐的葫芦籽。一位盛装的新娘在此时并没有披红戴绿，而是外着素衣，把鲜艳的衣服遮盖起来，手肤颈齿，洁白如玉，与素色衣衫相呼应，构成了清秀素淡的形象，凸显了《诗经》时代以素雅为美的审美取向。
到了汉代，人们对于女性的审美观念不仅继承了民族的传统，而且有了新的发展，对女性的仪态、气质、道德、素养等众多方面都有着那个时代特有的追求；根据这些文学 艺术 作品，为人们描绘了一个时代特征鲜明而又绚烂多姿的女性审美世界。www.lunwen.net.cn无论是哪一个时代的女性审美，首先在于外貌之美。《东城高且长》中描述燕赵女子“燕赵多佳人，美者颜如玉。”《东飞伯劳歌》里亦有云“开颜发艳照里闾……窈窕无双颜如玉。”用无暇美玉形容女子容貌素净温雅，而此说法几乎成了后世形容女性之美的泛称。《增广贤文》中记载宋真宗《励学篇》中就有“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”之说，后来人们用“美人如玉”来形容女性之美。
除了拥有天生丽质如雪的肌肤，女性还通过对面容的修饰把自己打扮得容光焕发，顾盼生姿。首先是从女性的发式上来设计，用发型去展示女性所具有独特的美。如《陌上桑》中“头上倭堕髻，耳中明月珠”来描写美女罗敷，《城中谣》中“城中好高髻，四方高一尺”等。据考证，《城中谣》中之“高髻”是流行于宫廷的一种华贵发式，发髻蓬松而高耸，因而谓之“高髻”。后来民间妇女都争相模仿，直至唐而鼎盛，刘禹锡《无题》中便有“高髻云鬓新样妆”的诗句。随着人们生活水平的改善，对审美层次逐渐提高，于是出现了眉妆粉黛，胭脂朱砂一类的化妆品。如《孔雀东南飞》中就有“指如削葱根，口如含朱丹”的描写。当时女性广泛地使用朱砂作颜料制作“丹”，女性的“朱唇”越来越流行。如果当时女性不追求一种时尚美，不追求生活质量，那么
上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭；冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！
诗中的女主人公是位非常坚贞刚烈的女子，海枯石烂，爱情仍然坚贞不变，对爱情有更强的信念更坚定的誓言。
此外，也有描写女性在生活中知书达理，大方有修养的一面。如《上山采蘼芜》：
上山采蘼芜，下山逢故夫。长跪问故夫，新人复何如？新人虽言好，未若故人姝。颜色类相似，手爪不相如。新人从门入，故人从閤去。新人工织缣，故人工织素。织缣日一匹，织素五丈余。将缣来比素，新人不如故。
诗中的女主人公是一位被丈夫抛弃了的女子，却与休弃了自己的而另结新欢的前夫在山脚下不期而遇了，妇人有礼貌地长跪在前夫面前施礼，在跪下的那一瞬间，多少委屈、酸楚和怨恨涌上心头，她仍然对那个辜负了自己的男人跪下了。弃妇旧情难了依然关怀着丈夫，她终于等到了这样一个可以问一问自己究竟差在何处的机会，妇人此时此地的一跪一问，以退为进，以守为攻，是对故夫十分地谦卑后放射出的十二分的气势和贵难。
纵观诗歌对女性描写的这条长河，贯穿了一种时代性的积极刚健和大气，这与每个时代崇尚的文化特征相吻合，归根于社会进步对人类精神面貌带来的变化和鼓舞。古代女性中所具有的一种端庄贤淑，勤劳朴实，坚贞不屈的精神，对于我们今天仍然有积极的意义。
注释：
[1]李炳海：《 女性的色彩描写》，江西社会 科学 ，1994年，第6期。
[2]田思阳：《汉乐府女性审美题材论》，
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