经济全球化和贸易自由化程度的不断提高,使得世界各国经济依存度不断增强。与此同时,在商品流通、劳务交换、资本流动、技术转让等方面的贸易竞争也变得日益激烈。发达国家和发展中国家在国际市场上竞争关系失衡,为了有效调整这种失衡,一种新型且更隐蔽的蓝色贸易壁垒应运而生。自加入WTO以来,我国的经济飞速发展,出口总额所创造的总体收益不容小觑。我国出口份额的快速增长,引起了欧盟、美国为代表的新贸易保护主义者的极度不满和激烈抵制,也就直接导致我国成为蓝色贸易壁垒的众矢之的,遭遇蓝色贸易摩擦和制裁的事件也不断涌现。
一、蓝色贸易壁垒的含义
蓝色贸易壁垒,又称社会壁垒,是以维护劳动者劳动环境和生存权利为借口而采取的贸易保护措施。其源于社会条款,社会条款不是一个单独的法律文件,而是对国际公约中有关社会保障、劳动者待遇、劳工标准、劳动权利等方面规定的总称,与政治权利和公民权利息息相关。一些发达国家在进出口商品方面,设置严格的劳工标准和社会责任标准,并根据其自身价值作为判断,以保护劳工权益的名义限制某些商品进口,维护国内市场秩序。这是一种贸易保护的行为,也是对发展中国家劳动密集型产品出口的有力限制手段。
蓝色贸易壁垒的核心是社会责任标准SA8000。SA8000标准由美国经济优先权委员会(简称SAI)制定并实施,是全球首个道德规范国际标准认证,并成为了最重要的认证标准之一。在SA8000标准的主要内容上,对于童工、强迫性劳动、组织工会的自由与集体谈判的权利、歧视、惩戒性措施、工作时间、工资、健康与安全、管理系统等领域都制定了最低要求。SA8000标准强调企业在赚取利润的同时,要承担保护劳工人权的社会责任。
二、蓝色贸易壁垒的表现形式
(一)限制或禁止严重违反劳工标准的产品进口。许多欧美发达国家要求出口商品的国家及其企业合作伙伴,必须遵循相关的劳工法规和劳工标准,并将劳工标准条款纳入国际投资与贸易相关的国内法律法规中。同时,发达国家依据有关的国内法规和国际公约,限制或禁止进口严重违反劳工标准规定的产品。
(二)对违反国际公认劳工标准国家的产品征收附加税。进口附加税是指一国除了对其他国家的进口商品征收一般进口税外,基于某些特殊原因和为了达成某种目的,而征收的某些临时性的税收。进口附加税包括反倾销税、反补贴税和差价税。一些发达国家通常将违反基本劳工标准和造成市场上不公平的竞争作为征收附加税的理由。
(三)以劳工标准为由实施贸易制裁。主要是指一国针对另一国严重违反国际劳工标准的行为所采取的强制性限制措施,限制或禁止严重违反基本劳工标准的商品的出口。在欧美发达国家推出的普惠制和其他优惠方案中,就纳入了有关的保护人权和劳工权利的要求,表明若确实存在违反劳工标准的情况和问题,就会随即终止贸易优惠和发展合作。除此之外,国际劳工组织也在调动所有的会员国和国际组织共同采取行动,对违反核心劳工标准的一些国家实行贸易制裁,从而逐渐加强核心劳工标准的实施。
(四)社会责任产品标志计划。社会责任产品标志计划是指在产品或其包装上加贴标签,用来表明生产该产品的工作条件是符合社会责任标准的。发达国家的某些独立组织,以发达国家的消费者和发展中国家的制造商为对象目标,在从发展中国家进口的产品贴上这种社会责任标志,跟其他非标志产品相区别开来,从而便于消费者的选择和辨识。
(五)社会责任工厂认证。许多跨国公司基于自身贸易的需要,在采购过程中往往会首先选择那些已经通过认证的工厂,而有的跨国公司甚至表示只从拥有认证的一些工厂进行采购。企业依据相关的标准进行自我测评,并对不满足标准要求的地方进行调整,通过认证机构的严格审核及合格以后,才能取得有关的认证证书。
(六)跨国公司的工厂审核。跨国公司的工厂审核或客户验厂是指跨国公司在达成购买协议后,还会任命专门的人员到合约工厂进行检验,他们通过初次验厂、定期验厂、跟踪验厂和突袭验厂的方式,来检验工厂是否使用童工或强迫劳动、是否强迫工人加班加点、是否拖欠工人工资、灭火器数量是否足够、安全通道是否通畅等。在欧美发达国家,一些跨国公司出于维护自身利益和公司长远的发展考虑,利用积极主动、迅速及时的防御措施,制定供应商应遵守的相关社会责任准则和基本劳工标准的要求,并通过专门的部门和机构对其合作对象、合约工厂进行监察,以保证合作者不违反相应的劳工标准要求,若跨国公司在监察过程中发现与其合作的工厂有违反基本劳动标准的情况出现,就可以对此工厂采取相应的处理措施。
三、蓝色贸易壁垒对我国贸易的影响
(一)削弱我国相关产品的国际竞争力,影响出口。据有关调查表明,若实行SA8000标准,有超过一半的外资企业和跨国公司表示将考虑重新跟中国企业签订新的采购合同。发达国家将SA8000标准与国内出口商的订单挂钩,并以此来作为社会责任标准的衡量尺度。目前,国内如纺织、服装等劳动密集型行业在国际市场上拥有一定竞争优势,但仍然存在着员工待遇低、超强度工作及工作环境恶劣等情况,为了保证国际销路和有效应对蓝色贸易壁垒给企业带来的影响,企业增加整顿成本,投入大量资金改善劳工条件,以求达到所要求的企业社会责任标准,规避蓝色贸易壁垒对自身的冲击。这将导致我国劳动密集型行业产品价格上升,从而削弱了其在国际市场上的竞争力,使我国出口贸易总额萎缩,出口创汇能力减弱。
(二)阻碍对外贸易发展。企业不能达到国际社会责任标准的要求,在面临劳工权益等人权问题时,企业显然会在出口贸易中处于不利地位,出口商很可能痛失贸易订单。近年来,家乐福、耐克等多家跨国公司在我国检查的工厂已经多达十万余家,其中超过五万多家工厂都需要随时接受检查,一些违反劳动法规、劳工标准且劳资关系紧张的工厂会被取消供应商资格。还会被视为没有责任感和社会道德,给消费者留下不好的印象,致使企业国际形象和品牌受损,这种无形地、与之相伴地负面影响,才是企业所遭受的损失中很难挽回和补救的部分,不利于企业对外贸易的发展。
(三)影响国内就业。劳动密集型行业需要大量的廉价劳动力,这就为更多的人提供工作岗位,增加了就业率,缓解了社会矛盾。企业若为了达到规定的劳工标准,整顿成本和认证成本必然会使经营成本增加,转嫁到企业本身的压力也会更大,企业将可能试图通过减少雇佣人员来解决这一问题。那么,会致使更多的劳工失业,激化收入差距的矛盾和产生相关的社会问题。最终国内市场势必会因此萎缩,直接阻碍经济的发展。
(四)影响外商对华投资。中国经济发展速度迅猛,国内市场颇具潜力,并拥有大量廉价劳动力,吸引了越来越多的外商来华进行投资,其产生的投资强度随之有所提高。但若将劳工标准提高到SA8000规定的水平,会逐渐失去劳动力优势,也就削弱了外商来华投资的吸引力,各地所提供的优惠政策也会达不到预期的效果。我国企业社会责任基础薄弱,跨国公司会担心其产品不符合标准,而不愿来华开展投资业务,进一步使得国内投资环境恶化,导致外资外逃的情况发生。我国产业优化升级也就受到了影响,出口贸易在中国整体经济发展的推动作用减弱。
四、应对蓝色贸易壁垒对策分析
(一)从政府层面出发
1、加快完善法律法规与加强监督执法力度。我国职工的劳动权益相关保护法律法规主要有《劳动法》、《公司法》、《消费者权益保护法》。《劳动法》和《公司法》,分别对员工的权益和公司所应该承担的社会责任作出明确规定。与国际劳工标准相比较而言,我国现行的劳工标准在非法雇佣童工、强迫劳动、自由结社权、集体谈判权和平等就业权方面的规定明显不够完善。政府应尽快修改和完善国内相关劳工立法,提高劳动立法的实际操作性,加强行政部门的执法力度,严惩存在雇佣童工、违反工时及工资规定和有严重工作安全等损害劳工权益现象的企业。
2、构建SA8000标准信息平台与建立贸易壁垒预警机制。政府应发挥其服务政府的作用,组织专家学者对SA8000标准的合理性因素进行研究分析,尽快建立与之匹配的管理体系。与此同时,政府有关部门应该尽快地设立贸易壁垒的预警机制,制定我国社会责任国际标准的可行性研究,运用收集、追踪国外的贸易壁垒措施的方式,构建有关国外的庞大数据库和贸易壁垒信息集合中心,将获得的相关信息对相关部门、企业进行及时回馈。利用SA8000标准具有的民间性,充分发挥行业协会等中介组织在组织企业应诉、信息情报支持、增进与进口国相关组织相互沟通等方面的作用,帮助政府和企业做好防范工作。与此同时,认真研究贸易壁垒对我国主要出口产品的影响,采用积极有效的措施予以应对,国家通过建立相关的信息数据库和网站,方便企业查询,为企业提供相关咨询服务,增强其在国际贸易中的应变力。
3、积极参与国际劳工组织活动与国际多边谈判。我国应该积极参加国际劳工组织的活动,通过多方交流提升在国际劳工组织的地位和影响力。在WTO的协商机制下团结其他发展中国家据理力争,积极参与国际立法的制定,坚决抵制发达国家无视国别差异制定损害发展中国家权益的过高标准,努力争取在劳工标准内容与实施方面得到对自己有利的安排。在劳工标准谈判中,应揭露单边劳工标准的保护主义本性,针对不公平之处提出抗辩,处理好劳工标准与贸易挂钩的问题,保证我国出口贸易的顺利进行。
4、加快国内产业结构的战略性调整。从各个国家的经济发展历程来看,要想保持国家经济长久增长,关键是从产业结构调整上做文章,促进产业结构的战略性调整。国家产业结构的调整和升级必须体现我国在全球经济中所具有的比较优势及竞争优势。我国的比较优势主要体现在劳动密集型产品上。然而,受发达国家在国际贸易中设置蓝色贸易壁垒的影响,我国依靠廉价劳动力发展的劳动密集型产业的比较优势正逐渐丧失。随着劳工成本的提高,企业面临更大的经营成本压力,出口模式需要随之作出变化,才有可能缓解这种压力。各地政府应积极指导中小型出口企业的产业结构调整与升级,并制定和实行相应的激励政策。推动劳动密集型产业的技术进步,逐步改变目前以低等商品出口为主的对外贸易格局,出口的产品由劳动密集型逐渐过渡到技术密集型,从而实现对外贸易的粗放型增长向效益、集约型增长的过渡,让欧美发达国家不能再用劳工倾销作为借口,对我国实施劳工壁垒措施。
(二)从企业层面出发
1、强化企业社会责任意识。在经济全球化的大背景下,具有国际竞争力的企业应该是技术领先、管理领先并对社会负责任的企业,是那些把对社会、环境以及企业利益相关者的责任成功融入企业战略、组织结构和经营过程的企业。因此,企业增强社会责任意识、切实承担起社会责任已刻不容缓。部分中国企业已经意识到承担社会责任不仅不会增加经营成本,相反会让企业树立良好的企业形象,提升企业竞争力。基于这样的认识,企业要严格执行国家劳动法规,坚持以人为本的原则,提高劳工福利待遇,尽可能地将社会责任标准中的合理要求融入到企业的管理体系和文化中,并把社会责任管理贯彻到企业管理的各个方面。与此同时,加大SA8000标准的宣传力度,鼓励企业有计划的改造运营流程和推进国内有关的标准认证机构的申请,一张SA8000的认证书代表了一个企业的形象和品牌价值含量,这是金钱之外的潜在效益。
2、建立企业社会责任的监督体系。各级政府要加强对地区及行业企业社会责任的监管力度,制定相应的地方和行业法规,建立地方政府及行业主管部门责任制,对那些不主动承担社会责任的企业采取必要的惩罚措施。增强企业经营行为的舆论监督、推行企业道德评价和社会信用制度,强化对企业的社会监督,充分发挥新闻舆论、行业组织、国际组织的作用,形成多层次、多渠道的监管体系,以完善企业承担社会责任的社会环境,从而为加强企业承担社会责任的外部监管机制创造更好的条件。
3、提高出口产品的国际竞争力。出口企业应该树立质量取胜的观念和增强国际营销意识,做好对国外市场调研工作,优化市场结构,尽量使竞争方式从以价取胜转变到以质取胜,提高出口产业附加值。企业通过引进先进技术和设备,充分利用研发成果,提升技术创新和自主品牌的能力,扩大自身拥有的自主品牌的产品出口,有效运用原产地标识、商标、包装等非价格竞争手段来提升产品在国际市场上的综合竞争力。
作者:杨巧 蒋勇
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