苗族生活在我国的黔东南，在历史上就有“歌舞之乡”之称。苗族的先民曾经不断迁徙各地，最后定居大山深处，不同的群落居住于群山峻岭中。特殊的历史和地理环境，造就了特殊的苗族人。苗歌的丰富精神内涵，丰富了苗族人的生活情感，同时将本民族的独有文化流传下来。
一、苗歌表达形式不拘一格
在苗族发展历史中，苗歌表达方式的变化，更好承载民族文化特征，这就导致苗歌在艺术表现形式出现多样化的变化。如果我们苗歌概念上理解，就会发现苗歌的表达方式受人民生产生活方式的影响。对于生产生活的总结，主要传播结构是“树状”的，目的是进行思想感情的交流，对于内心情感的抒发。从不同的表达方式上，我们看到了苗族人的文化特色，这些不同的表达方式，也是通过苗族人世世代代口耳相传流传下来的。这些不同的表达方式，具有独特的民族文化优势，主要的手段是“以歌传文”，进行记录和表达。从苗歌的歌谣形式来看，主要以歌谣为主，分为：丧葬歌、反歌、叙事歌、飞歌、情歌、苗族古歌、苦歌等等。不同的歌谣，体现着苗族民俗风情，也反映着对苗族文化生活精神理想。一般这些歌谣韵律工整、意境深刻含蓄苗族古歌、曲调流畅、旋律鲜明，并且具有舒展粗犷特点。苗族作为中国特色少数民族，民俗文化有着多姿多彩特点。从民歌产生讲，民俗文化的多样性，孕育了苗族民歌。这种民俗文化，主要是自然环境结合民俗风情的描绘。五彩斑斓的民俗文化环境，诞生了风格迥异苗歌。
二、苗歌诞生的独特自然环境
苗族有着悠久的历史。苗族分布地域广阔，是我国人口较多的少数民族之一。在中国56个民族中，苗族人数位于汉族、壮族、回族、满族等之后，排名第五。苗族的历史上，民族出现过多次的迁徙。大致路线是，由黄河流域迁至湖南，再至贵州，最后到达云南。在苗族人民长期的反对民族压迫，并且齐心协力对抗大自然的活动中，产生了本民族独特的精神和物质文化。如果有人讲，苗歌是苗族的一部历史，那是准确的。这是苗族与天斗，与地斗的过程中，不断发展出现的。不断经过本民族的传承，才有了现在苗族不可多得的史诗般民族文化。在苗族的迁徙中，口耳相传，从历史上流传至今，足以铭记苗族整个民族的发展。
自然环境是民族赖以生存的基础，而文化环境与自然生态，关系紧密。并且，这两者都与地理有关。甚至物质和精神文化影响，对习俗和信仰方式都会产生很大影响。一方水土养一方人，这不是没有道理的。从这个角度我们理解到，一方人的精神文化面貌，反映出自然环境的影响。从自然环境上来看，苗族生活在依山傍水之地，自然环境有着共性特征：高山巍巍，原始森林莽莽，江河纵横相隔。这种条件下，人们自给自足，过着原始的农耕生活。于是苗歌成为主要思想交流方式，这使得苗歌传情达意的作用发挥出来。融合进苗族人和自然相处的思考。多彩的苗歌，诞生于独特的民俗风情。有自己既独特丰富风情，正是在苗族浓郁特色民俗下，民歌的表达方式就绚丽多姿，发展成为少数民族音乐的奇葩。苗歌进行演唱时，苗族歌手有独唱、合唱、对唱形式，不同的唱法在吐字方面，有不同的特色。但是，各种唱法在歌词方面都简练有力，表达出的思想情意绵绵，曲调节奏分明，充满音乐感。河边腔也是苗族人独有的特色。河边腔的产生主要是因为苗族人生活环境的特殊，一般是在山高水深中，所以生产生活都与高山峡谷打交道。
智慧的苗家人最擅长模仿河水声，创造出高亢豪迈腔调。在历史的演进中，无数后人传承，终于形成了今天的面貌。不同的强调有不同的效果，种类有保同腔、诗腔，和平腔、过山腔等。这些强调中，最为高亢，的是过山腔调，主要用于男女的对唱。苗族酒歌，主要是在酒席上唱的。苗家人生活血液流淌着酒，有酒的时候苗族人必定歌唱。当哪家有喜事，大家便在酒过三巡，请来陪客的歌师，热情为大家歌唱，达到以助酒兴的目的。九歌主要是高腔，曲调灵活自由。表达了歌者和生活互相尊重特点。苗歌产生于自然山水，因为独特的形式，与自然环境融合，其实也就达到了与世界融合，人、自然、世界都在苗歌中显得和谐优美。
三、苗歌传达了旺盛的生命意识
1.苗歌质朴美，是千年来苗族人民内心最真实的写照。苗族人用最真诚的颤音，结合最摄人心魄的心灵悸动，来演绎苗歌中引人深思的精髓。苗歌演唱特点有质朴、爽朗。苗歌的美，凸显在它真挚、单纯、质朴。苗歌是有生命力音乐，体现着苗族人民生活历程，并且融入了纯真的情感。例如，苗族歌曲《好似仙女舞云端》，在其曲调上修饰音少，但是音色明快、简洁，在欣赏中，能感受到一种来自原生态的朴素之美。苗族音乐不需要伴奏，花哨的外表更是避免的。苗族歌手在演唱的时候，主要是面对天地，面对自己、面对劳动，面对自己的心上人，用自己的心在唱歌，用自己的灵魂在唱歌。心中所想即是口中所唱，苗族歌手毫不隐瞒，天然去雕饰，在最朴素的形式中，承载了最纯真的苗族情感，充满了苗族的乡土气息进而生活的浓烈情趣。苗族人的苦难，需要优美的歌声愉悦。在动听的旋律下，满足了苗族人自然需要，苗族人正是在这种精神生活下快乐地进行生产，体现了苗族整个民族的热情与豪放。
2.苗歌悲壮美。同自然及社会抗争的历史，形成了悲壮美苗族史。苗族先民因此拥有了桀骜不驯个性，整个苗族的个性是坚贞不屈的。苗歌淋漓尽致表现了反抗精神，和对自由平等追求。一方面，生存环境恶劣，但是，苗族先民选择坚守。这时候悲壮意识凝聚在苗歌之中，在民间歌谣这种载体中，最终得到了审美表现。例如，苗歌《鹤巴鹃玛》，这首歌曲所反映的是水路西迁的苗族先民生活的情况。七次艰苦卓绝的战争，使得他们筋疲力尽，最后先民才定居贵州一带。悲壮气息充满了整首歌曲。
3.苗歌浪漫美。苗族是一个浪漫的民族，苗人重情厚意，这个特点在苗歌的内容，有在演唱技巧方面，都有浪漫的体现。在内容上，苗歌歌词大胆热烈，想象力天马行空。并且极富浪漫色彩。例如，古歌《妹相思》中，蜘蛛结网三江口，水推不断是真丝。优长深邃的情感表达，淋漓表现出苗族人的浪漫如水。在苗歌曲调上，同样是多种多样，婉转深情。苗族歌手在演唱过程中，习惯于运用丰富手法，细致的倚音、滑音等，在起腔、收腔处用， 都采用了气声唱法，韵味优长，浪漫迷人。
四、结语
苗歌文化意蕴深厚，在欣赏苗歌过程中能让人感受到强烈感染力。让人享受到丰富艺术享受。这些蕴藏在苗歌中独特的民族文化，展现了一幅苗族和自然融合相处的画卷。这种纯朴的感情，使得城市文明异化人群感到震撼。对于苗歌文化内涵的深度挖掘，有利于苗族音乐的纽带的传承，苗族音乐的不断发展。民族的才是世界的，风俗多彩的苗族文化，受到大家喜爱的同时，一定会走向世界。（作者单位：黔南民族师范学院）
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