一般而言，不确定性是指对导致一系列可能结果的一种或多种备选方案的认识，但这些结果的可能性要么无法知道，要么无实际意义。不确定性不同于风险，风险虽然也具有不确定性，但它可以通过概率予以计算，而不确定性是无法进行计算的，它是决策中必须考虑的一个因素。
到目前为止，会计主要是对过去已经发生的经济业务，按照公认会计原则或制度进行确认、计量、记录和报告。但是会计的发展过程表明，会计是随着经济的发展而发展的，因此，随着经济的发展和人们对财务会计信息的要求的提高，以财务报告为核心的财务信息显现出了相对的滞后性，信息用户越来越重视具有前瞻性的财务信息。虽然由于主观和客观的原因，对未来经济活动的预测具有很大的不确定性，但要求会计对其进行反映、披露的现实却已引起会计理论工作者的广泛关注。
经济业务的复杂性带来会计处理的不确定性，主要反映为会计内在的不确定性和会计信息系统以外的不确定性。
１．会计内在的不确定性。从系统论的角度来看，会计工作实际上是一个将经济信息进行加工的过程。起码目前它还是一项客观见之于主观的活动，这就要受到客观发生的经济活动的影响，如加工过程的原材料、加工所遵循的规范、加工人员本身的素质等因素，这些都具有一定的不确定性。
首先，会计要素具有不确定性。会计工作中，要用资产、负债和所有者权益三个静态的会计要素来概括日益丰富的经济活动，困难越来越大，与会计全面、连续、系统的要求的差距也不断加大。同时，随着会计要素涵义的完善，更加重视未来的情况，如已经明确企业资产必须能够为企业带来未来的经济效益等，但是未来的经济效益本身又具有很大的不确定性，而作为加工基础的计量工作必须符合定义，这就给会计要素的计量带来了不确定性。
其次，会计基本原则在一定程度上也会带来不确定性。会计基本原则是会计工作的基本规范，但其本身的矛盾可能会使会计人员无所适从。如客观性原则和重要性原则以及谨慎性原则对会计人员素质的要求就比较高，而在实际工作中，由于会计人员的原因往往会造成不确定性。另外，权责发生制原则、实质重于形式原则等都要求会计人员具有相当的职业判断能力，必然也会带来会计处理上的不确定性。
再次，会计人员的行为可能导致会计信息的不确定性。由于自身的专业知识、技术水平、职业道德以及经济利益关系等原因，即使对同一经济业务，不同的人员也有不同的处理方法，得出不同的结论，导致会计信息具有不确定性。
２．会计信息系统之外的不确定性。
首先，会计对象具有不确定性。会计对象涵盖了企业经济业务中能够用货币表现的全部，但是，这些经济业务本身也具有一定的不确定性。一方面，出于成本效益的考虑，一些经济业务本身难以精确计量而带来不确定性；另一方面，经济业务复杂多变尤其是一些创新的经济业务，也会带来不确定性；再有就是由于会计持续经营假设，经济业务在时间上的延伸而导致未来的不确定性。
其次，是会计环境变化所引起的不确定性。会计仅仅是一项经济管理活动，它不可能孤立地发挥作用，必然要融入管理的整体，与其他管理活动协调运作。这样，相关管理活动的完善对会计都会产生新的要求，如税法的变更、票据法律的完善都会直接影响到会计，导致会计处理的变更，引起会计信息的不确定性。
再次，会计信息用户对信息要求的变化也会引起会计的不确定性。会计工作仅仅是经济管理的手段之一，随着会计信息用户的多样化，对会计信息的要求也在不断变化。为了满足不同用户的需求，在经济利益的诱导和非独立性的压力下，会计信息甚至相互矛盾，必然具有不确定性。
由此可见，不确定性在会计中是客观存在的。会计工作本身也是在一定的假设的基础上对经济业务进行处理。但是，并不能以此为借口，而不遵循相关制度，人为地进行业务处理，导致财务会计信息失真，影响管理和决策。在市场经济条件下，会计对象范围在不断拓展，不确定性经济业务越来越多。这就要求对这些不确定性会计对象进行具体的分析，相应地采取特殊的处理方法，保证财务信息质量。
二、不确定性会计对象的因素分析
综观企业经济活动，一部分是已经完成、具有明确结论的，是确定性的经济活动；而另外一些则是正在进行或将要进行的，其结果要受到多种因素的制约，由于受约因素的多样性，会导致最终结果的不确定性，也就是不确定性会计要素。不确定性会计要素具有如下的特点：
首先，面向未来是不确定性会计对象的主要特点之一。不确定性会计对象以未来的经济行为、经济利益或未来的机会、风险为主。如人力资源、信息技术、衍生金融工具等一旦进入会计处理的范围，都是面向未来的，具有不确定性。
其次，不确定性会计对象进一步拓宽了会计处理的空间。由于不确定性会计对象的提出，会计核算已经从过去单一的对企业已经发生的、内部的、有形的业务核算，发展为对企业已经发生、正在发生、即将发生的，内部的、外部的，有形的、无形的业务进行全面的核算。如物价变动会计、商品期货会计、外币会计等，其会计对象就突破了传统会计的范畴。
再次，对不确定性会计对象的计量属性多样化。对确定性经济业务，采取历史成本原则具有现实性。而对不确定经济事项，由于经济业务尚未完成，实际成本无法准确计算，而且一些事项也没必要确定其准确成本，如人力资源等，因此，除历史成本外，公允价值、成本与市价孰低等多种计量属性可以结合起来选用。应针对不同的会计对象，选用相应的计量方法，而且随着市场经济的完善，历史成本计量的地位将逐渐被公允价值所取代。
最后，不确定性会计对象要求扩充会计报告，丰富信息披露方式。确定性会计对象可以按照核算原则和准则进行完整、系统的会计处理，最终反映在会计报表上。而不确定性会计对象由于其本身的特殊情况以及不同程度的不确定性，往往不能纳入正式的会计核算。这样，对不确定性会计对象，除一部分可以在会计报表内披露外，更多的是需要采用附注、文字说明、补充报表、专题分析等方式予以披露。
影响经济业务、使其具有不确定性的因素很多，主要因素有信用因素、时间因素、风险因素和区域经济发展因素等。
１．信用因素。信用是经济活动中企业之间的一种常见行为，是企业经营活动中的重要融资手段。讲求信用是企业赊欠、赊销业务的基础。但也正是信用活动中的失信使会计业务产生了不确定性。如企业的承诺，应收、应付款项，以及企业与金融机构的借贷等，都可能由于一方的失信而造成另一方或其他各方的损失，使业务发生时的记录产生不确定性。
２．时间因素。资金运动要受到时间的影响，尤其是在市场经济条件下，市场的波动直接影响着资金的价值，并且资金本身也具有时间价值。因此，时间的推移会使相关的事项发生变化。如在浮动汇率条件下，外币会随时发生汇兑损益，企业的无形资产、各项合同都会随时间的变化发生变化，这些都将导致信息的不确定性。
３．风险因素。在市场经济条件下，风险无处不在，要完全避免风险是不可能的。企业出于谋取一定利益的目的进行经济活动，就必须承担发生损失的风险。因此，风险的客观存在性，也影响着经济业务的确定性。
４．区域经济发展因素。区域经济的发展受许多因素的制约，在一定程度上具有不确定性。会计则是在已经表现出来的经济发展状况的基础上对经济活动进行处理，必然存在假定性，也就存在一定的不确定性。随着经济全球一体化进程的加快，对区域经济发展进行科学的分析非常必要。
三、不确定性会计对象的处理
为满足不同用户的需求，对不确定性会计对象有必要进行适当的处理。但是，切忌任意扩大不确定性会计对象的范围，人为地左右会计信息。在处理不确定性会计对象时，应根据实际情况遵循如下原则。
１．谨慎性原则。在处理不确定会计事项时，遵循谨慎性原则是会计界长期以来形成的惯例。在市场经济条件下，由于竞争和风险的日益加剧，对不确定经济事项，尤其是程度较高的不确定事项，保持充分的谨慎是非常必要的。对经济业务的处理要合理估计各种风险和损失，不低估可能发生的债务和费用。
２．中性原则。中性原则强调在处理不确定事项时坚持不偏不倚的立场。首先，在对不确定事项进行估计时应选用中性的估计方法，既防止企业盲目乐观，先期扩大利润，又杜绝企业借谨慎性原则而扩大费用，虚减利润，延迟纳税。如国际会计准则委员会在“准备和或有事项”征求意见稿中提出：“期望值的估计，应反映所有的概率分布，最好应用加权平均的办法。”“计量不确定性经济业务时，应选用公允价值作为计量属性。”这样，才能保证会计信息的客观性。
３．重要性原则。在实际经济生活中，完全对称的信息环境是不存在的。因此，也并不是所有的不确定经济事项都必须事无巨细地予以确认、记录和披露。根据成本效益原则和信息用户的要求，那些对报告企业的财务会计报告有重大影响或对信息用户具有重大影响的不确定性会计对象，应当详细地予以反映、披露。美国证券交易委员会是把占资产总额５％以上或占成本合计数１０％以上的经济业务视为重要的事项，应予以充分反映。
４．充分披露原则。充分披露原则要求企业对外公布的财务会计报告，对那些不能纳入会计报表但又重要的不确定事项，以表外附注的形式予以充分披露，以达到真实、公允、客观地向信息用户传递企业经济信息的目的。在《企业会计准则——或有事项》中，就或有资产、或有负债的处理已经作了明确的说明，要求以附注的形式对其进行充分的披露。
５．实质重于形式原则。由于经济现象的复杂性，使得交易或事项的外在法律形式不能完全反映其经济实质。这就要求会计核算必须根据交易或事项的实质进行。对不确定事项必须充分考虑其经济实质，如预计负债、未决诉讼、商业承兑汇票等很可能发生的负债，从法律的角度并不具备相关的证据，而从经济实质来看则应当谨慎处理、适当确认。
企业在以上原则的基础上，结合会计核算的一般原则，对不确定经济事项进行会计处理。但是，在企业复杂多变的经济业务中，不确定事项是经常发生的，具体的处理应视具体情况来定。
在日常处理中，对不确定性资产，一般不予确认，可以设置专门的备查账簿予以记录；对不确定性负债，则采取中性的计量方法进行科学的计量；对影响比较大的业务，在会计中要进行核算；对于不确定性的收入和费用，应严格按谨慎性原则处理。
最后，在信息的披露上，遵循充分披露原则，对不能在会计报表中披露的信息要在报告中以附注的形式予以披露。对影响较大的不确定事项，如有必要应进行专题分析，以满足相关用户的要求。
总之，不确定性会计对象是客观存在的，但由于经济业务的复杂多变性，对它们的具体处理进行规定不仅现实意义不大，而且很难满足会计实务的要求。因此，对不确定性会计对象可仅作原则性的要求，以引起会计人员和信息用户的高度重视。在实际工作中，随着会计人员业务素质的不断提高和相关法规的不断完善，不确定经济事项在未来一定时期内应当由会计人员根据实际情况进行适当处理。
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